L'après-midi du 21 mai, la salle de conférence de la bibliothèque Li Zhengdao était pleine à craquer et remplie d'applaudissements. Le professeur Zhang Weihong, membre de l'Académie chinoise des sciences et ancien vice-président de la Northwestern Polytechnical University, était invité à la 253e conférence du maître de l'Université Jiao Tong de Shanghai (SJTU) et à la 6e conférence d'excellence sino-française. Il a présenté un exposé intitulé « Perspectives de recherche personnelles ».
Xi Lifeng a salué et remercié le professeur Zhang dans son discours d'ouverture. Il a souligné le travail de M. Zhang dans le domaine de l'optimisation des structures aérospatiales et des technologies de fabrication avancées, qui a considérablement stimulé le développement de technologies de traitement aérospatiales efficaces et de haute qualité. Le professeur Zied Moumni, doyen français du SPEIT, qui entretient une étroite collaboration internationale avec M. Zhang, était l'invité du forum. Cet événement reflète l'approfondissement de la coopération entre la Chine et l'étranger. Xi a présenté les objectifs et les réalisations de la conférence de la SJTU, espérant que le public apprécierait le pouvoir de l'« équipement lourd national » et de l'innovation, et comprendrait l'esprit de recherche des maîtres universitaires nationaux et internationaux.
Dans son rapport, le professeur Zhang a partagé ses idées de recherche sur le thème « Rester fidèle à l'innovation et servir les besoins aérospatiaux nationaux » avec un langage simple, un contenu riche et une émotion profonde. S'inspirant de son parcours universitaire et de recherche, il s'est penché sur le choix des orientations de recherche, l'établissement d'une méthodologie de recherche, les méthodes de transformation des problèmes d'ingénierie, la logique interne entre la recherche fondamentale et les besoins nationaux, et l'importance de la collaboration internationale dans le domaine de la recherche.
Zhang a passé en revue son profil éducatif : admis à la Northwestern Polytechnical University en 1980 pour étudier la construction aéronautique, il a étudié en 1985, dans le cadre d'un programme national de parrainage, en Belgique et en France auprès de plusieurs experts renommés en mécanique et en conception optimisée, maîtrisant ainsi la mécanique computationnelle et les théories de conception structurelle. Cette expérience lui a fait comprendre que « la combinaison organique des mathématiques et de la physique avec la science et l'ingénierie est essentielle pour résoudre des problèmes d'ingénierie complexes » et a jeté des bases solides pour ses futures recherches sur l'optimisation de la conception des structures aérospatiales.
Zhang a analysé les éléments clés et mis en évidence la triple logique des orientations de la recherche : se fonder sur les besoins stratégiques nationaux, combiner les caractéristiques de l'industrie et prendre en compte le positionnement et les forces de la discipline de l'université. Ce n'est qu'en intégrant ces trois aspects que le développement de la recherche individuelle peut entrer en résonance avec le progrès technologique national. Il a également souligné que la recherche universitaire devrait se concentrer sur l'extraction des problèmes scientifiques de la pratique de l'ingénierie, sur la réalisation de percées théoriques et sur la validation des résultats de la recherche par des applications d'ingénierie, afin de réaliser véritablement le principe « de l'ingénierie à l'ingénierie ».
M. Zhang a présenté les recherches menées par son équipe dans le domaine aérospatial au fil des ans. En prenant comme point de départ le développement de la conception par optimisation et des cas comme l'optimisation de la disposition des nervures structurelles, il a expliqué les méthodes d'optimisation de la topologie pour explorer le potentiel de la conception structurelle. Il a également présenté les recherches de son équipe sur les théories et méthodes de conception de configuration intégrée pour les systèmes structurels mécaniques. En ce qui concerne les structures métalliques et les composants composites, il a parlé de l'optimisation du processus de découpe des composants à parois minces et de la modélisation, de l'analyse et de l'optimisation collaborative du formage par durcissement pour les composants composites à parois minces de grande taille.
À la fin de la conférence, Zhang a utilisé de précieuses photos anciennes et des mots sincères pour évoquer son amitié et sa collaboration de recherche avec le professeur Moumni, qui durent depuis des décennies et qui ont transcendé les frontières. Ils se sont rencontrés pour la première fois en France et, après leur retour en Chine, Zhang a invité Moumni à la Northwestern Polytechnical University. Il a déclaré que le professeur Moumni n'est pas seulement un collaborateur important dans sa carrière de chercheur, mais aussi un « pivot » crucial pour l'internationalisation de l'université et la collaboration internationale en matière de recherche. Pendant son séjour à l'université, M. Moumni a supervisé plusieurs doctorants et a apporté une contribution exceptionnelle aux matériaux d'ingénierie et aux échanges internationaux, ce qui lui a valu le « Prix de l'amitié du gouvernement chinois ». Grâce au professeur Moumni, l'université est entrée en contact avec un plus grand nombre de chercheurs internationaux et a jeté des ponts de communication entre de nombreuses universités et institutions de recherche en Chine, en France et en Europe.
Le professeur Zhang a souligné que la coopération internationale n'est pas seulement une collaboration technique, mais aussi un processus de compréhension culturelle et de liens entre les peuples. Il a cité la phrase du président Xi Jinping : « L'amitié entre les nations réside dans l'affinité entre les peuples, et l'affinité entre les peuples réside dans la communication des cœurs », affirmant que les échanges scientifiques et technologiques sont essentiels à la construction d'une communauté avec un avenir commun pour l'humanité. Il a appelé les jeunes étudiants à améliorer leurs compétences en matière de communication interculturelle et à devenir des ponts et des messagers reliant différentes civilisations et perspectives dans leur carrière de chercheur, afin de promouvoir la compréhension mutuelle entre la Chine et les pays étrangers.
Au cours de la session interactive, les membres de l'auditoire ont activement posé des questions sur des sujets tels que la comparaison entre les moteurs de fusée solides et liquides et le développement d'industries manufacturières à basse altitude représentées par des drones civils. Le professeur Zhang a patiemment répondu à chaque question, répondant aux préoccupations de chacun d'une manière accessible, créant ainsi une atmosphère animée.
Xi Lifeng a remis au professeur Zhang un certificat d'honneur et un souvenir, tandis que le professeur Moumni lui a également offert un souvenir du SPEIT, exprimant ainsi le grand respect et la sincère gratitude de la faculté et des étudiants de SJTU.
À la fin de l'événement, le professeur Moumni a expliqué comment sa rencontre avec le professeur Zhang avait eu un impact significatif sur sa vie et a réitéré ses remerciements au professeur Zhang. Il a exhorté les étudiants à ne pas négliger la recherche fondamentale et les percées technologiques dans le domaine des matériaux d'ingénierie au milieu du boom de l'IA, soulignant que si l'IA est importante, elle repose en fin de compte sur des matériaux du monde réel.
Cette conférence d'excellence sino-française, organisée conjointement par l'Université Jiao Tong de Shanghai et le SPEIT, est une autre exploration active de l'avancement de la formation internationale en ingénierie et des échanges culturels entre la Chine et la France. À l'avenir, l'université continuera d'inviter des maîtres académiques mondiaux et des personnalités éminentes pour inspirer les jeunes étudiants.